Volvo Cars is begonnen de grond bouwrijp te maken. Het plan is de fabriek in 2018 klaar te hebben voor een jaarlijkse productie van honderd duizend auto’s, inclusief de volgende S60. De daar gebouwde Volvo S60 zal via de nabijgelegen haven van Charleston worden geëxporteerd naar markten wereldwijd maar desgevraagd zegt Volvo Cars Nederland dat ook de fabriek in het Belgische Gent de nieuwe S60 zal gaan bouwen. Volvo zal in het Amerikaanse Berkeley ook een nog niet nader genoemd model gaan produceren.
Volvo Cars was de afgelopen paar jaar niet meer zo sterk vertegenwoordigd in de VS, maar de laatste maanden is er weer verandering in gekomen door introductie afgelopen zomer van de zevenzits XC90. Het nieuwe model heeft samen met de al populaire XC60 gezorgd voor een afzetgroei over de afgelopen paar maanden met ruim tien procent.
"De start van het bouwklaar maken van de grond bewijst dat Volvo zijn beloften nakomt en in actie komt," zegt Lex Kerssemakers, de (Nederlandse) ceo van Volvo Cars of North America. Hij verrichtte de zogenaamde ‘ground breaking’ in een graafmachine van het merk Volvo.  Kerssemakers zei dat Volvo snel in actie komt om de aanwezigheid in de VS uit te breiden met nieuwe auto’s en nieuwe motoren – en nu ook met een nieuwe fabriek.
De fabriek zal starten met tweeduizend lokale werknemers maar Volvo verwacht dat dit aantal op langere termijn zal toenemen tot vierduizend. Volgens een onderzoek van het College of Charleston verwacht men dat de eerste tweeduizend banen bij Volvo Cars zullen resulteren in nog eens achtduizend banen in de regio ten noorden van Charleston. (HHemmes)