AM over de vloer: garagebedrijf A&J

Bij A&J kun je tot 22.30 uur terecht

De crisis heeft een hoop schade berokkend, maar was voor andere partijen de wind in de rug. Zoals voor Garagebedrijf A&J in Huizen, dat in 2006 van start ging. “Met plezier werken en zorgen dat je klanten tevreden zijn, ook al snij je daarvoor soms in je eigen vlees”, luidt de motivatie van de twee eigenaren.
Paul Steenhoff

André van der Leij (39) loopt met zijn arm in een mitella. Hij stond te werken in een kofferbak, toen een leverancier hem al achteruitrijdend over het hoofd zag. Resultaat: een afgescheurd schouderkapsel, waardoor hij al geruime tijd uit de running is. Samen met compagnon Johnny Pitoy (36) is hij eigenaar van universeel Garagebedrijf A&J aan de Eemlandweg 7b in Huizen. Ze begonnen in januari 2006, toen ze het bedrijf konden overnemen. “We hebben hard moeten werken om er weer iets van te maken”, zegt Pitoy. “Alles was oud en de naam van het bedrijf was ook niet al te goed.”

Pitoy schat dat ze de laatste twee jaar meer dan zestigduizend euro hebben geïnvesteerd in nieuwe apparatuur en speciale gereedschappen. Zo zijn er drie nieuwe hefbruggen geïnstalleerd. Nu is de tijd aangebroken om cosmetisch iets te doen aan het bedrijf, maar gelukkig is er zoveel klandizie dat de tijd ontbreekt om de schilderskwast ter hand te nemen. “De crisis heeft ons een enorme duw in de rug gegeven”, zegt Van der Leij. “Mensen vermijden de dure dealer en laten het onderhoud over aan de goedkopere universeel.”

Ongeschikt
Om het werk aan te kunnen, werkt monteur Manfred Kallenbach sinds oktober 2009 fulltime bij A&J. “We hadden weinig keus, want ik kon niet meer werken”, zegt Van der Leij, die gelukkig een arbeidsongeschiktheidsverzekering had afgesloten. De klandizie van Garagebedrijf A&J bestaat voor negentig procent uit particulieren, die uit de wijde omgeving komen. Voordeel voor A&J is dat het aan een doorgaande weg ligt die toegang verschaft tot het achterliggende industrieterrein. “Veel mensen die daar werken, brengen ’s ochtends hun auto voor onderhoud en halen hem ’s avonds na het werk weer op”, zegt Van der Leij. “We voeren alle voorkomende werkzaamheden uit, van APK tot banden, airco-onderhoud tot laswerk. Alle papieren zijn in huis, zoals STEK en de bevoegdheid tot keuren. Bovag-lid zijn we niet. Dat is ons te duur en levert op dit moment niets extra’s op. We werken hier al conform de Bovag-normen en ik denk dat we zelfs wel meer doen.”

Avondwerk
Dat meer doen uit zich bijvoorbeeld in de zeer ruime openingstijden. Zo wordt op dinsdag- en donderdagavond standaard van zeven uur ’s ochtends tot half elf ’s avonds gewerkt. Ook op zaterdag laat het drietal de handen wapperen. “De avonden werken we om klanten te helpen die overdag hun auto niet kunnen missen”, legt Pitoy uit. “Vaak zijn dat bedrijven, maar ook particulieren. Die mensen zijn erg blij dat ze ’s avonds het onderhoud kunnen laten uitvoeren. Verder gebruiken we de avonden om de moeilijke gevallen te doen. Diagnose stellen is vaak te tijdrovend om overdag te doen. Zo’n auto houdt dan te lang een werkplaatsplek bezet. In de avonduren kunnen we rustig zoeken en onze aandacht er volledig aan geven, zonder steeds gestoord te worden.”

Habbekrats
Ook voor occasions kunnen klanten terecht. Buiten staan een paar auto’s die voor een habbekrats van eigenaar wisselen. Van der Leij: “Onze ervaring leert dat die goedkopere auto’s altijd handel vormen. Het lukt mensen wel om duizend euro bij elkaar te sparen, maar een páár duizend is een heel ander verhaal. Die auto’s verkopen we ook, maar dan werken we op bestelling.”

Eigenlijk willen A&J de auto’s op internet zetten maar de tijd ontbreekt. “Ook de mensen die een goedkope auto bij ons aanschaffen, helpen we zo goed mogelijk. Als er wat is, doen we niet moeilijk. Dat betekent dat je soms in je eigen vlees snijdt, maar dat is nu eenmaal ondernemen. We halen er nu een goede boterham uit en werken met plezier. Rijk zullen we er niet van worden maar met die insteek zijn we dit avontuur ook niet begonnen.”