Bertone verkeert in problemen en Fiat zou een reddingsplan hebben opgesteld tezamen met het bestuur van de regio Piemonte. Dat meldt Automotive News Europe. Het plan voorziet in de oprichting van een nieuw bedrijf dat van Fiat een contract ter waarde van tweehonderd miljoen euro zou krijgen om een coupé-convertible te bouwen voor Lancia. Die auto is gepland voor 2009. Bertone brengt de equipment en het personeel in de nieuwe onderneming in en zou het ontbrekende bedrag moeten lenen. Bertone’s laatste grote project was de Opel Astra cabriolet, maar dat contract liep af in het najaar van 2005. Sindsdien zijn veertienhonderd van de vijftienhonderd medewerkers naar huis gestuurd maar ze ontvangen nog wel negentig procent van hun salaris. Dat wordt betaald uit een fonds dat door de totale Italiaanse industrie wordt gefinancierd. Maar die betalingen houden deze zomer op en dan zal Bertone de mensen moeten ontslaan of het zelf moeten gaan betalen. Het type contractfabrikanten als Bertone heeft te lijden onder het feit dat autofabrikanten weer zelf de nicheproducten gaan produceren om hun eigen fabrieken te ‘vullen’. Ook bij Pininfarina zit de klad er in want daar worden 220 mensen ontslagen, ongeveer tien procent van het totale bestand. Vorig jaar werden bij het Duitse Karmann nog duizend banen geschrapt en bij het Finse Valmet 260.