Piëch riep eind vorige week in een interview met Der Spiegel dat ‘er een zekere afstand bestaat tussen Winterkorn en mijzelf’. Daarmee heeft hij in één klap een sfeer van onzekerheid gecreëerd rond de grootste Duitse autofabrikant, waar met name de aandeelhouders niet erg blij mee zijn. Maar waarom Piëch het zo nodig vond de CEO openlijk af te vallen, is voor iedereen een raadsel. De keuze van het tijdstip is ook hoogst ongelukkig omdat de VW-groep ondanks alle successen toch de nodige problemen kent waar Winterkorn – en eigenlijk ook Piëch – zijn hoofd bij zal moeten houden. VW wil vijf miljard aan kosten schrappen om het hoofdmerk weer winstgevend te maken en heeft daarnaast te kampen met sterk tegenvallende verkopen op de belangrijke Amerikaanse markt.

Winterkorn zelf liet direct al weten niet van plan te zijn op korte termijn op te stappen. Hij verwelkomde maandag, zoals gepland, bondskanselier Merkel en de Indiase premier Narenda Modi op de VW-stand op de Hannover Messe. Bovendien kreeg hij direct al steun van Wolfgang Porsche, die leiding geeft aan het belang van de families Porsche én Piëch in de groep, en van de belangrijke werkgeversvertegenwoordiging. Hoewel Winterkorn misschien wat schade heeft opgelopen door de opmerkingen van de familievader, lijkt Piëch zichzelf uiteindelijk in een geïsoleerde positie te hebben gedrongen.