Van de i3 zijn er in heel 2015 wereldwijd net 25.000 verkocht. De i8 plug-in hybride sportwagen doet het prima maar is met een prijskaartje van 150.000 dollar nou ook niet precies een volumemodel. Tegelijk wordt BMW links en rechts ingehaald door Tesla, Volkswagen en Porsche. Bovendien is een aantal managers die met ‘i’ bezig waren opgestapt.

Nu heeft het Beierse bedrijf dan ook besloten om voorlopig af te zien van een derde elektrisch model en zich te concentreren op autonoom rijden. "Dat gaan we nu versnellen. We noemen dat Project i Next," aldus directeur ontwikkeling Klaus Fröhlich tijdens een perspresentatie. Om die ambitie te verwezenlijken, trekt BMW momenteel deskundigen op het gebied van ‘machine learning’ en ‘artificial intelligence’ aan. Ook werkt het aan integratie van bestaande driver-assistance systemen zoals cruise control, rijstrook controle en automatisch parkeren. Verder denkt BMW serieus over een eigen concurrentie van diensten als Uber en Lyft.