Dat heeft de bank vrijdagochtend bekend gemaakt. Athlon maakt onderdeel uit van Rabodochter De Lage Landen (DLL). De kapitaalbuffers van de bank worden verder versterkt door de verkoop. Voordat Rabobank Athlon verkocht, probeerde het dochterbedrijf DLL in zijn geheel te verkopen. Het onderdeel zou zo’n €4,5 mrd moeten opleveren. De verkoop in één keer mislukte, onder meer omdat er weinig partijen zijn die in staat zijn de totale leaseportefeuille van €35 mrd direct in de markt te herfinancieren.

DLL draagt stevig bij aan de winst van Rabobank. Van de nettowinst van €2,2 mrd kwam in 2015 bijna €500 mln bij DLL vandaan. Ongeveer een kwart daarvan komt voor rekening van Athlon. Tegelijk legt de leaseportefeuille van DLL een zwaar beslag op de financieringscapaciteit van de bank. De verkoop van Athlon, dat vanwege zijn activiteiten niet goed past in de focus van de bank op de food- en agrisector, kan de bank helpen om te blijven voldoen aan de steeds hogere kapitaaleisen.

Athlon, dat sinds 2006 onderdeel is van DLL en goeddeels op zichzelf stond binnen het concern, is actief in 11 landen en heeft een vloot van 250.000 voertuigen. De kopende partij maakt onderdeel uit van Daimler Financial Services, dat actief is 40 landen en ruim 3,7 miljoen voertuigen beheert. De merknaam Athlon blijft behouden.

Athlon Car Lease ontstond in 2003 uit een fusie tussen Hilterman Lease Service en Interleasing Nederland. Een jaar later werd ook Unilease ingelijfd. Het bedrijf is sinds 2007 een onderdeel van De Lage Landen International, wat op haar beurt weer een volle dochter van Rabobank is.

Eerder deze week kondigde Athlon een samenwerking aan met start-up Beamrz.