Op het moment dat de brand uitbrak, even voor middernacht, stonden er in de showroom 31 occasions. Daarvan wist de brandweer er drie naar buiten te rijden. Vanwege instortingsgevaar konden de overige 28 voertuigen niet meer worden verplaatst. Twee auto’s buiten het land werden wél gered.

Het pand op de hoek van de Christiaan Huygensstraat en Anthonie van Leeuwenhoekstraat brandde tot de grond toe af. Zo’n veertig brandweermensen uit de korpsen Dordrecht, Zwijndrecht en Hendrik-Ido-Ambacht werden ingezet om de vlammen te bestrijden. Over de oorzaak is nog niets bekend.

Auto Royal Zwijndrecht opereerde sinds 1 augustus onder eigenaar Sjaak van der Berg. In het huurpand verkocht hij vanuit de 350 vierkante meter grote showroom occasions tussen de twee- en tienduizend euro, van alle merken. De 49-jarige eigenaar begon zes weken geleden voor zichzelf, na sinds 1990 te hebben gewerkt bij verschillende dealerorganisaties. Hij zegt “absoluut” te zullen doorgaan met zijn bedrijf, mogelijk volgende week al. “Ik ben druk bezig te zoeken naar een vervangende ruimte, bijvoorbeeld tijdelijk een portocabin. De collega’s hier in Zwijndrecht hebben hun hulp al aangeboden. Ze zijn superbehulpzaam.”