Gabriëls (42) zal per 1 februari in dienst treden als director business development bij AutoBinck Holding. Hij zal sturing geven aan de verdere uitbouw van de activiteiten in de Benelux en in Centraal-Europa. Gabriëls werkte eerder bij BMW en Saab en was laatstelijk directeur van Kroymans Hummer Europe. Tot de AutoBinck Holding behoren behalve de importschappen van Hyundai en Mazda in Nederland en Hyundai en Mitsubishi in Tsjechië en Slowakije ook dealerbedrijven van Smart, Mazda, Hyundai, Mitsubishi en Ford. Via lease- en financieringsmaatschappij Business Lease BV zijn operaties opgezet in Nederland, Tsjechië, Slowakije, Hongarije en Polen. In Centraal-Europa wil AutoBinck ‘strategische aankopen’ doen en gaat het twee nieuwe hoofdkantoren bouwen voor de importeurvestigingen. Met ingang van 1 januari is AutoBinck Holding eigenaar geworden van AB Auto Brno s.r.o. De aankoop van deze dealervestiging in de tweede stad van Tsjechië (375 duizend inwoners) is ingegeven door de strategische keuze voor uitbreiding van de retailactiviteiten in Centraal-Europa. AutoBinck investeert in merken die de holding als importeur vertegenwoordigt. AB Auto Brno s.r.o. zal daarom naast de merken Mazda, Volvo en Fiat worden uitgebreid met het Hyundai. Eenzelfde strategie is ook van toepassing op de plannen van AutoBinck om te investeren in Ostrava, de derde stad van Tsjechië met 325 duizend inwoners, gezien de nieuwe productiefaciliteit van Hyundai. In deze nieuwe Hyundai-fabriek worden vanaf 2009 driehonderdduizend eenheden per jaar gebouwd. AutoBinck gaat een nieuw hoofdkantoor bouwen in Praag (1,2 miljoen inwoners) voor de import van Mitsubishi, in combinatie met een nieuw dealerbedrijf. In een ander deel van het nieuwe gebouw wordt een nieuw Hyundai-dealerbedrijf gevestigd. Het nieuwe hoofdkantoor en de twee nieuwe dealerbedrijven zullen 1 september operationeel zijn. Met deze uitbreidingen zal het aandeel van de verkopen van AutoBinck met Hyundai in Tsjechië toenemen tot 25 procent, zegt het bedrijf. AutoBinck gaat ook in Slowakije investeren en in een nieuw hoofdkantoor voor de import van zowel Mitsubishi als Hyundai. In dit nieuwe pand in Bratislava (430 duizend inwoners) zullen ook twee nieuwe dealerbedrijven worden gevestigd voor die twee merken, naast de reeds bestaande vestigingen. AutoBinck verwacht door deze uitbreiding zijn aandeel in de verkopen van het merk Hyundai oplopen naar 25 procent.