De 50-jarige Brit keerde afgelopen najaar al terug als creatief directeur bij het Europese R & D Centre van Mazda in Oberursel in Duitsland waar hij in de jaren negentig al vijf jaar in dienst was. Rice vergaarde waardevolle ervaring in functies bij verschillende andere merken in Europa, waaronder BMW. Hij is de opvolger van Peter Birtwhistle, tot 1 september chief designer bij het R & D Centre, die na een 26-jarig dienstverband bij Mazda met pensioen gaat.