BlaBlaCar zegt zelf wereldwijd de grootste ‘ride sharing community’ voor lange afstanden te zijn. Het bedrijf kondigde een investeringsronde aan van tweehonderd miljoen dollar. De investering is bedoeld om aan de vraag naar versnelde groei in bestaande markten en de uitbreiding naar nieuwe markten te kunnen voldoen. BlaBlaCar wordt hierdoor één van de meest gefinancierde start-ups van Europa, met in totaal driehonderd miljoen dollar aan investeringen tot nu toe.
BlaBlaCar claimt twintig miljoen leden in negentien landen te hebben. Men biedt die leden een betaalbare manier van reizen tussen steden op basis van ‘de verspilde autocapaciteit’, met andere woorden: door het gebruik van de lege stoelen. De dienst verbindt mensen die op zoek zijn naar lange afstandsritten met bestuurders die dezelfde kant op gaan zodat beiden geld besparen door de reiskosten te delen.
Sinds de eerdere investering van honderd miljoen dollar in 2014 is BlaBlaCar echt wereldwijd gegaan door uitbreiding naar drie continenten en zeven nieuwe landen, waaronder de drie opkomende markten Turkije, India en Mexico. BlaBlaCar had al een gevestigde positie in de Europese markt, maar de globale positie werd vooral versterkt met de overnames in Duitsland, Mexico en Oost-Europa, inclusief de overname afgelopen april van car pooling.com, de op één na grootste ride sharing service van de wereld.
Hiaten in openbaar vervoer
De vraag wordt gevoed, zo meldt BlaBlaCar, door hiaten in het openbaar vervoer en door de hoge kosten van het bezit van een auto. Het bedrijf gebruikt de nieuwe investering om de aanhoudende groei te ondersteunen en als ruggensteun voor toekomstige uitbreiding. Momenteel heeft de organisatie zijn zinnen gezet op Azië en Brazilië en andere markten in Latijns-Amerika. Operationeel directeur Nicolas Brusson van BlaBlaCar: "We hebben een zeer efficiënte, nieuwe manier van reizen opgebouwd die, verspreid over drie continenten, al wordt gebruikt door tien miljoen mensen per kwartaal. Met deze aanvullende investering kunnen wij onze groei in nieuwe en bestaande markten versnellen en bouwen aan de grootste, door mensen aangedreven, vervoersgemeenschap in de wereld. Deze financiering is een belangrijke stap in het transformeren van mobiliteit op een wereldwijde schaal." Directeur Jeff Höring van investeerder Insight Venture Partners treedt toe tot de raad van bestuur van BlaBlaCar: "Ze zijn er snel in geslaagd een unieke service op te bouwen en dit wereldwijd uit te bouwen. Het is zeldzaam een bedrijf te vinden waarvan de omvang al zo groot is, maar dat toch nog aan het begin staat van een veel groter verhaal."
BlaBlaCar werd in 2006 opgericht door Frédéric Mazzella, Francis Nappez en Nicolas Brusson. Momenteel is BlaBlaCar actief in de Benelux, Kroatië, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, India, Italië, Mexico, Polen, Portugal, Roemenië, Rusland, Servië, Spanje, Turkije, Oekraïne en het Verenigd Koninkrijk.
