De rechtbank acht bewezen dat Schmidt, vroeger hoofd van de milieu-afdeling van Volkswagen in de VS, een belangrijke rol heeft gespeeld bij het dieselschandaal en vooral ook bij het verborgen houden daarvan voor de autoriteiten. "Elke keer koos hij ervoor om te liegen," verklaarde rechter Sean Cox.

Schmidt had de rechter vorige week nog geschreven dat Volkswagen hem juist had geleerd en geïnstrueerd hoe hij moest liegen tegen de autoriteiten. Zijn straf komt overeen met de verwachtingen maar is toch lager dan wat mogelijk was geweest omdat Schmidt na zijn aanhouding heeft meegewerkt aan het onderzoek en ook schuld had bekend. Eerder al kreeg ingenieur James Liang 40 maanden gevangenisstraf voor zijn rol in het sjoemelen. Alles bij elkaar hebben de Amerikaanse autoriteiten acht managers van Volkswagen in staat van beschuldiging gesteld. De zaak tegen zes van hen is nog in onderzoek.