De echte Toyota Hiace is niet dood, hij leeft. Maar dan buiten Europa. "De Hiace wordt nog wel op andere continenten geleverd", meldt woordvoerder Guido Roozekrans van distributeur Louwman & Parqui. "Onder meer in Azië, inclusief Japan, Oceanië, Zuid-Amerika en Afrika. Maar niet altijd onder de naam Hiace." Er worden grofweg drie verschillende varianten gebouwd, die elk hun eigen subvarianten kennen met een verlengde wielbasis, een verhoogd dak et cetera: een minibus (tot zestien personen), een versie voor het lichte werk (denk aan de loodgieter) en een versie voor het grotere, zwaardere werk (bouw, pakkettransport).

Waarom voert Europa de Hiace niet meer? Guido: "De oude Hiace, zoals die in Nederland geleverd werd, was na tien jaar aan het einde van zijn levenscyclus gekomen. De nieuw ontwikkelde Hiace is een ‘wereldauto’, die ten opzichte van zijn concurrenten aan de kleine kant werd bevonden. Hoewel hij niet kleiner was dan het oude model, is de actuele Hiace inderdaad compacter dan wat er in de markt verder wordt aangeboden. Op andere continenten dan Europa zijn ze juist blij met de compactere afmetingen." Andere argumenten die Roozekrans noemt om met de Hiace te stoppen snijden al evenveel hout: "Het motorengamma voldoet niet aan de nieuwste Europese milieueisen en door de hoge koers van de Yen is het lastig om de Hiace scherp te positioneren."

Dat de Hiace in Europa uit de gratie is geraakt, blijkt uit de verkoopcijfers die Toyota over het eerste halfjaar van 2012 publiceert: de bestelauto annex minibus werd in heel Europa nog maar iets meer dan drieduizend maal verkocht, tegen bijvoorbeeld ruim 38 duizend Aygo’s of 28 duizend Land Cruiser’s.