Hij zei dat hij niet weet of het plan ook wordt goedgekeurd. Maar volgende maand zal Lentz in Japan praten met het management van Toyota over nieuwe modellen. Op de autotentoonstelling begin dit jaar in Detroit werd in de wandelgangen al gesproken over een mogelijke Prius-divisie.

Jim Lentz sprak bij de inwijding van Toyota’s nieuwe veiligheids- en ontwikkelingscentrum in Ann Arbor, in de Amerikaanse staat Michigan. Hij zei daarbij bovendien dat de Prius-divisie net zoiets zou moeten worden als Scion, een merk met betaalbare auto’s voor jonge mensen. Net als voor Scion zou er voor Prius dan ook een aparte dealerorganisatie moeten komen. Behalve de originele Prius zouden ook nieuwe hybride modellen onder het merk moeten vallen, terwijl een sportieve versie niet ondenkbaar is. Zo’n 75 procent van de verkochte hybrides in Amerika wordt door de Prius voor zijn rekening genomen. En 65 tot 70 procent van alle hybride modellen van Toyota wordt verkocht in Amerika.

De volgende generatie van de Prius zal zijn werelddebuut maken op de Detroit show in januari 2009.