De ontploffingen, die plaatsvonden in een opslagloods met vluchtige chemicaliën in de haven, waren zo sterk dat ze gebouwen op ten minste anderhalve kilometer afstand nog beschadigden. Inmiddels zijn er tenminste al 115 doden te betreuren, inclusief elf brandweerlieden die na de eerste brandmelding probeerden het vuur te doven. Er zijn nog veel vermisten en circa zevenhonderd mensen raakten gewond.
Ongeveer veertig procent van de auto’s die in China worden geïmporteerd, komt via de haven van Tianjin aan land. Vorig jaar waren dat er meer dan een half miljoen, ter waarde van zo’n 61 miljard dollar.  Volkswagen maakte melding van de vernietiging van bijna 2.750 auto’s in één van zijn opslagloodsen dichtbij de plaats van de explosies. Omdat de haven in Tianjin buiten bedrijf is, zal VW leveren via de havens van Shanghai en Guangzhou. Volgens een woordvoerder komen beschadigde auto’s in geen geval op de markt. Op foto’s zijn rijen verbrande Kevers en andere modellen van het merk te zien. Volkswagen heeft een speciale ploeg medewerkers in het gebied, die vooral bezig zijn met het welzijn van de medewerkers, aldus een woordvoerder van het Duitse concern.

Renault heeft al bekendgemaakt dat bijna vijftienhonderd geïmporteerde auto’s, die waren opgeslagen in een nabijgelegen loods, zijn verbrand. Omdat de faciliteiten van Toyota en zijn jont-venture partner China FAW Group gesloten waren voor een zomervakantie van een week, zijn daar geen gewonden gevallen. Wel zijn door de ontploffingen de ramen van de gebouwen voor assemblage, logistiek en research gebroken. BMW, Ford, Kia, Hyundai en Nissan hadden allemaal auto’s bij de rampplaats maar hebben nog geen details over de omvang van de schade. (HHemmes)