De Maleisische en Japanse fabrikant waren vroeger al joint-venture partners maar Mitsubishi verkocht zijn aandeel in het bedrijf in 2004. Proton had een samenwerking met Volkswagen in de pijplijn zitten maar die deal is onlangs afgeketst. Proton moet exporteren omdat zij op de thuismarkt aandeel verliest en vorig jaar met verlies draaide. Ook Mitsubishi draait (als enige Japanse autofabrikant) met verlies. De deal zou niet gaan om het nemen van aandelen in elkaars bedrijf maar om technische samenwerking op het gebied van productontwikkeling en inkoop, schrijft de zakenkrant Financial Times. Proton is eigendom van de Maleisische staat.