De 68-jarige topman van Hyundai werd tot drie jaar gevangenisstraf veroordeeld vanwege verduistering van honderd miljoen dollar Hyundai-geld, dat meldt Financial Times. Vorig jaar kreeg Kim Woo-chong (de oprichter van Daewoo) ook al een jarenlange celstraf. Chung Mong-koo is op borgtocht vrijgelaten vanwege zijn rechten op verdediging en om de invloed op de economie te minimaliseren. De veroordeling komt namelijk op een slecht moment. De Koreaanse munt (won) staat momenteel erg hoog ten opzichte van de dollar en de yen wat een negatieve invloed heeft op de concurrentiekracht en winstgevendheid van Hyundai. Bovendien heeft de fabrikant te maken met een uitermate militante vakbond die nogal wat eisen heeft op het gebied van de uitbetaling van overuren en bonussen. En Hyundai heeft zijn ambitieuze productiedoelstellingen voor Noord-Amerika niet gehaald. De vraag is nu of Chung over een half jaar nog wel op kantoor kan komen. Voorlopig zal Chung aan de top blijven tot het beroep dient. Naast de gevangenis in Seoul is al een secretariaat operationeel geweest gedurende de maanden dat Chung in voorarrest zat. Maar het vermoeden bestaat dat hij meer moeite zal doen zijn zoon Chun Eui-sun (35), die nu de baas is van dochterbedrijf Kia Motors, op de hoogste positie te krijgen. De meningen zijn verdeeld over de juistheid van zo’n benoeming omdat de jonge Chung te weinig ervaring zou hebben.