Dat zijn Mubadala, een van de staatsinvesteringsfondsen van Abu Dhabi en het private Saoedische investeringsfonds Olayan. Elk heeft een kwart van de aandelen. Daarom least LeasePlan nu auto’s aan Arabieren.

‘De Arabische Emiraten stonden bij de directie van LeasePlan in Amsterdam zeker niet in de toptien van landen om te expanderen’, vertelt financieel directeur Robin Voogd, die sinds anderhalf jaar bij LeasePlan Emirates werkt, aan NRC Handelsblad. ‘Maar Mubadala wilde ook graag dat LeasePlan hier in de Verenigde Arabische Emiraten auto’s zou gaan leasen en we groeien hier nu snel.’

Het kantoor van  autoleasemaatschappij LeasePlan Emirates is niet groot. Het is gevestigd op de vierde verdieping van een grauw kantoorgebouw dat nauwelijks opvalt naast het gloednieuwe complex van de islamitische sjeik Zayed-universiteit in Abu Dhabi waar alleen vrouwen studeren. "Wij hadden nooit in de Arabische Emiraten gezeten als Mubadala niet een belang in ons had genomen", zegt Voogd. Van zijn nieuwe eigenaren merkt hij niet veel. "Als ze je hebben leren vertrouwen, dan laten ze je de gang gaan. Het zijn professionele, jonge managers."

Op het nieuwe hoofdkantoor van Mubadala aan de boulevard van Abu Dhabi werken ook steeds meer mensen. Toen Voogd anderhalf jaar geleden in Abu Dhabi arriveerde, zaten er bij het staatsinvesteringsfonds 140 man/vrouw. Op het moment van verhuizing naar het nieuwe kantoor al tussen de drie- en vierhonderd. En er kunnen duizend mensen werken.

Mubadala steekt geld in westerse bedrijven en in een reeks uiteenlopende regionale projecten. Een greep: aluminiumsmelters, energiecentrales, gezondheidscentra, vliegtuigbouw. Het bouwt een campus in Abu Dhabi voor de Sorbonne-universiteit uit Parijs. En het investeert in andere investeringsfondsen. Zo nam het vorig jaar een belang van zeven procent in de Amerikaanse private-equityfirma Carlyle.

In het westen bestaat argwaan tegen de staatsinvesteringsfondsen uit het oosten, zo weet het NRC Handelsblad, vanwege veronderstelde politieke bedoelingen.