Op het dak van de fabriek komt een zonnepaneel van 183 duizend vierkante meter, oftewel 18,3 hectare. Dat levert een vermogen op van tien megawatt, waarmee zou een kwart van de maximale energiebehoefte van de fabriek kan worden opgewekt. Er wordt ook energie teruggeleverd aan het elektriciteitsnet, waarmee vierenhalf duizend huishoudens van stroom kunnen worden voorzien. Op deze manier denkt men de investering terug te verdienen in acht tot tien jaar. Het zonnedak is een joint venture tussen GM, het Franse Veolia Environment en het Amerikaanse Clairvoyant Energy.

Het gaat om een investering van vijftig miljoen euro.  In Spanje wordt momenteel 800 megawatt elektriciteit opgewekt met zonnepanelen. De fabriek van GM in Sint-Petersburg in Rusland is waarschijnlijk de volgende vanwege de vele beschikbare zonne-uren daar. Daarna wordt geëvalueerd of de tien andere autofabrieken en acht componentenfabrieken ook worden voorzien van zonnepanelen.

Het hoort allemaal bij het streven van GM om zijn imago van ‘milieutreuzelaar’ van zich af te schudden. Het merk Hummer staat al in de verkoop en de Chevrolet Volt is gepromoveerd tot ‘topprioriteit’.  Ook Opel komt met een Volt-versie. GM is verder ook in overleg met het Russische Gazprom om te proberen een alternatieve infrastructuur op te zetten voor low-emission auto’s.