De raad van toezicht van Daimler gaat begin februari de contractverlenging tot eind 2018 goedkeuren, aldus Der Spiegel. In september vorig jaar werd een verlenging tot 2016 gemeld. De 59-jarige Zetsche werd in 2005 de topman van het moederbedrijf van Mercedes-Benz, Smart en Maybach. De laatste tijd is er twijfel ontstaan bij analisten of Daimler onder Zetsche wel de inhaalslag kan maken met zijn aartsrivalen BMW en Audi. De verkoop van Mercedes-Benz bereikte vorig jaar weliswaar een nieuw record, maar steeg minder sterk dan bij Audi en BMW. Ook bleek eerder deze maand uit een peiling dat het aanzien van Zetsche onder andere Duitse topmanagers sterk is gedaald. Dat komt onder andere doordat Daimler op de beurs maar half zo veel waard is als BMW. Ook qua winstgevendheid loopt ‘Stuttgart’ achter op ‘München’. Volgens analisten zijn de vooruitzichten voor Mercedes-Benz slechter dan voor BMW, dat technologisch voorop loopt.

Zetsche krijgt ook kritiek voor de achterblijvende groei in China, de trage expansie in nieuwe marktsegmenten (zoals die van compacte cross-over modellen) en voor het gebrekkige merkimago, dat jonge kopers zou afschrikken. Het is daarom de vraag of Zetsche er in zal slagen om de toppositie in het premiumsegment terug te veroveren. Maar de raad van toezicht geeft hem dus het voordeel van de twijfel. (bron: der spiegel/autointernationaal.nl)