Hij volgt Hub Veders op, die de afdeling de afgelopen drie jaar heeft geleid. De nieuwe voorzitter werd gekozen tijdens de algemene ledenvergadering, dinsdag 9 mei in Lelystad. Er waren geen tegenkandidaten. Eckhardt is directeur/eigenaar van het managementadviesbureau Avancer. Zijn hart ligt bij het vrije ondernemerschap in het midden- en kleinbedrijf. Eckhardt is geen onbekende in de autobranche. Zo had hij eerder leidinggevende functies bij onder meer TLN, Bovag en VTL. Eckhardt gaat leiding geven aan de uitvoering van een nieuw ABA-beleidsplan, dat is opgesteld onder leiding van zijn voorganger Hub Veders. Rode draad van dit plan is dat ABA in de komende jaren naar een hoger niveau moet groeien. De organisatie wil gesprekspartner zijn voor belangrijke marktpartijen, waaronder auto-importeurs en leasemaatschappijen. Hub Veders gaat in internationaal verband de belangen dienen van de aangesloten onafhankelijke autobedrijven.